O Benfica assegurou neste sábado que irá fechar a fase regular da Liga portuguesa de basquetebol na primeira posição. Tudo porque conseguiu vencer em casa do Sporting (85-87), na penúltima jornada, a 21.ª, e passou a ter uma vantagem provisória de quatro pontos sobre o segundo classificado.

Num derby muito mais nivelado do que o da primeira volta, em que o campeão nacional venceu o Sporting com conforto (81-64), foi necessário recorrer a cinco minutos de prolongamento para encontrar o vencedor.

Os “encarnados” levaram a melhor no primeiro parcial (17-21), mas os dois seguintes foram dos “leões” (18-16 e 25-18), que tiveram o triunfo praticamente na mão. Num último período em que a margem de risco baixou um pouco, o Benfica ganhou 16-21 e forçou o prolongamento.

No tempo extra, as “águias”, com Betinho Gomes em grande plano, chegaram a dispor de seis pontos de vantagem, o Sporting ainda igualou, com Nicholas Ward em alta (quer defensiva, quer ofensivamente), mas um último lance de Drechsel (que globalmente esteve pouco inspirado nas acções ofensivas) valeu a vitória ao Benfica.

O Benfica ainda terá uma jornada para realizar, antes do fim da fase regular, enquanto o FC Porto, segundo classificado, visita ainda neste sábado a Ovarense. Os quatro pontos que os separam, porém (sendo que no basquetebol a derrota vale um ponto), asseguram desde já ao campeão nacional o primeiro lugar, com os benefícios que o estatuto acarreta na discussão do play-off.

O Sporting ocupa a terceira posição, a seis pontos dos 41 do Benfica, estando ainda sob pressão da Ovarense e da Oliveirense.