Os números ainda estão em atualização, mas ao que foi possível contabilizar, a explosão no porto de Shahid Rajai, perto da cidade de Bandar Abbas, no sul do Irão, já causou quatro mortos e 516 feridos, de acordo com os serviços iranianos de emergência médica, citados pelos media estatais iranianos. Os números estão a aumentar, já que num anterior balanço apontava para, pelo menos, 281 feridos.

“Infelizmente, pelo menos quatro mortes foram confirmadas pelos socorristas”, disse o chefe das operações de ajuda do Crescente Vermelho iraniano, Babak Mahmoudi, em declarações à televisão estatal do Irão, citadas pela agência de notícias France-Presse.

A explosão causou um incêndio que os serviços de emergência ainda estão a tentar extinguir com recurso a helicópteros. A “forte explosão” ocorreu na área alfandegária iraniana, por razões que ainda se desconhecem, havendo informação que vários contentores explodiram. A imprensa estatal, citando fontes oficiais de segurança iranianos, afirmando que “qualquer especulação sobre a causa da explosão é inútil”.

É um dramático evento que ocorre num dia em que o Irão e os EUA se reuniram para a terceira ronda de negociações nucleares em Omã, com o objetivo de chegar a um acordo sobre o programa nuclear iraniano

A televisão estatal iraniana mostrou imagens de uma enorme nuvem negra sobre o porto, bem como cenas de pânico na zona, e indicou que a explosão foi tão forte que danificou edifícios e carros na área envolvente, tendo sido ouvida a mais de 10 quilómetros de distância.

“É altamente provável que a explosão tenha tido origem num depósito de produtos perigosos e produtos químicos localizado na zona portuária”, disse a alfândega do porto de Shahid Rajai, em comunicado.

Por sua vez, o governador da província de Hormozgan, onde ocorreu o acidente, Mohammad Ashuri, disse que “a origem da explosão ainda é desconhecida”, mas apontou para alguns contentores sem dar mais explicações.

Em investigação, operação portuária parada

O primeiro vice-presidente do Irão, Mohamed Reza Aref, ordenou “uma investigação imediata e completa para determinar a causa exata do acidente e a extensão dos danos”.

As atividades portuárias foram suspensas para que as forças de segurança e de socorro possam controlar rapidamente a situação, segundo a agência de notícias Tasnim.

No Irão, o sábado é o primeiro dia útil da semana.

Shahid Rajai é um porto comercial e industrial em Bandar Abbas, capital da província de Hormozgan, cobrindo uma área superior a 2.400 hectares e com uma capacidade anual para movimentar mais de 88 milhões de toneladas de carga.

Este porto iraniano está localizado a mais de 1000 quilómetros a sul de Teerão e é o maior porto comercial do Irão, de acordo com a agência de notícias oficial Irna.