Os bombeiros combateram vários incêndios florestais na Grécia, na quarta-feira, incluindo chamas que ameaçaram aldeias e vilas perto da cidade ocidental de Patras e em duas ilhas turísticas.

Os incêndios destruíram casas, quintas e fábricas, e obrigaram à evacuação de milhares de residentes e turistas desde terça-feira.

Dezenas de pessoas foram hospitalizadas com intoxicação por fumos desde terça-feira, reportou a estação pública ERT. Cerca de 13 bombeiros foram tratados por queimaduras e outras lesões, disse o porta-voz dos bombeiros, Vassilis Vathrakogiannis, numa conferência de imprensa televisiva na quarta-feira.

Quase cinco mil bombeiros, apoiados por 33 aeronaves, foram mobilizados desde o amanhecer para conter as chamas alimentadas pelos ventos e pelas condições de calor e seca perto de Patras, nas ilhas turísticas de Chios e Zakynthos, e em pelo menos três locais no interior.

“Hoje [quarta-feira] será outro dia muito difícil, pois o risco de incêndio florestal para a maioria das regiões do país será muito alto”, disse Vathrakogiannis. As temperaturas estavam previstas para atingir os 34 graus Celsius em alguns locais.

As chamas e o fumo escuro subiam de uma fábrica de cimento que foi incendiada por um fogo que atravessou olivais e florestas e interrompeu o tráfego ferroviário perto de Patras na quarta-feira.

“Como é que isto parece? Parece o fim do mundo. Viemos de Atenas com a nossa associação de voluntários Kleisthenis, mas não podemos fazer mais nada. Que Deus nos ajude e ajude as pessoas aqui”, disse o bombeiro voluntário Giorgos Karavanis, que estava a trabalhar no incêndio perto de Patras.

As autoridades ordenaram a evacuação de uma área com cerca de 7700 habitantes, nos arredores de Patras, na terça-feira e emitiram novos alertas na quarta-feira, aconselhando os moradores de duas aldeias próximas a deixarem as suas casas.

Na ilha de Chios, a guarda costeira usou barcos para transportar pessoas em segurança na terça-feira, enquanto as chamas atingiam as praias.

Espanha, Portugal, Turquia e os Balcãs também combateram incêndios florestais nos últimos dias, enquanto uma onda de calor elevava as temperaturas acima dos 40ºC em várias partes da Europa. Na Albânia e Montenegro, os incêndios florestais destruíram casas e bens desde a semana passada.