A primeira etapa da Volta a França parecia inócua, com um percurso quase plano, mas acabou por ser um suplício para muita gente no pelotão. Foi Jasper Philipsen quem venceu em Lille neste sábado, num final ao sprint que lhe deu a primeira camisola amarela deste Tour (bateu Girmay e Waerenskjold), mas o mais relevante foi mesmo a derrota da Emirates – e de João Almeida.

A cerca de 15 quilómetros da meta houve cortes no pelotão por culpa do vento lateral. A Visma e Jonas Vingegaard aceleraram o ritmo na cabeça do grupo e Pogacar, que conseguiu ficar na frente, estava acompanhado apenas de Tim Wellens.

Por outro lado, um dos apanhados no corte foi João Almeida, que voltou a ser prejudicado por mau posicionamento no pelotão num momento crucial – algo que tinha vindo a corrigir no último ano. Pouco sagaz na leitura de corrida e no posicionamento, o português acabou por ficar num segundo grupo.

Também Roglic, Evenepoel e Lipowitz ficaram no grupo de trás, algo que inibia a Emirates de tentar “rebocar” Almeida para a frente – levariam também os outros rivais de Pogacar.

A Visma e a Alpecin estavam a forçar o ritmo – uns para isolarem Pogacar (deixando Almeida longe), outros para deixarem Tim Merlier fora do sprint final da etapa (também ficou no grupo de trás). Este trabalho conjunto foi uma vitória tremenda da Visma, que conseguiu deixar quatro candidatos ao pódio para trás e ainda deixar Almeida para trás – o português poderá ser tacticamente essencial nas etapas de montanha, mas apenas se não perder demasiado tempo até lá.

Também Simon Yates, campeão do Giro, perdeu muito tempo, algo que sugere uma opção deliberada de gestão de esforço – só será útil na segunda semana da prova.

Os 40 segundos perdidos não são agoniantes, mas são, pelo menos, um semáforo amarelo para nomes como Almeida, Roglic e Evenepoel. Enric Mas, que ficou no grupo da frente, foi outros dos vencedores do dia – até por ser alguém muitas vezes apanhado nestas “aventuras”.

Para este domingo está desenhada mais uma etapa plana, com presumível final em sprint, embora com pequenas elevações no final que poderão excluir alguns velocistas.