Pelo menos 23 pessoas foram mortas por homens armados em quatro ataques separados no estado de Benue, centro da Nigéria, disse este domingo um funcionário da Cruz Vermelha citado pela agência de notícias AFP.

Os ataques aconteceram no sábado à noite em quatro aldeias. Na região central da Nigéria, os confrontos entre pastores nómadas e agricultores pelo controlo das terras são frequentes.

Uma vez que muitos pastores pertencem ao grupo étnico muçulmano Fulani (ou Fula) e muitos agricultores são cristãos, estes confrontos assumem frequentemente uma dimensão religiosa ou étnica.

“Relatórios do terreno confirmaram que pelo menos 23 pessoas foram mortas em vários ataques”, disse à AFP Anthony Abah, responsável da Cruz Vermelha no estado de Benue.

Oito pessoas foram mortas em Ukum, nove em Logo e três em Guma bem como em Kwande, precisou. Várias outras pessoas ficaram feridas, acrescentou.

Uma porta-voz da polícia disse não ter conhecimento destes ataques.

Alguns deles ocorreram em locais que já tinham sido alvo de ataques há mais de um mês, nos quais 56 pessoas foram mortas.

Dois ataques de homens armados não identificados, no início de abril, no estado vizinho de Plateau, fizeram mais de cem mortos.

No centro do país, as terras disponíveis para a agricultura e a pecuária estão a diminuir constantemente em resultado das alterações climáticas e da expansão humana, o que leva a uma competição por vezes mortal pelo espaço.