Desde tempos imemoriais, o ouro tem fascinado civilizações inteiras. Reluzente, raro e incorruptível, este metal precioso alimentou impérios, inspirou lendas e foi símbolo de riqueza e poder. Mas já se perguntou de onde veio todo o ouro que existe na Terra? A resposta leva-nos a um passado cósmico de colisões violentas e explosões estelares.

O nascimento deste metal precioso no universo
Ao contrário do que a maioria das pessoas julga, o ouro não se forma naturalmente na crosta terrestre. Na verdade, a sua origem remonta a processos astronómicos extremamente energéticos.
Existem duas principais fontes cósmicas de ouro:

Explosões de Supernovas – quando estrelas massivas chegam ao fim da sua vida, explodem em supernovas, libertando quantidades imensas de energia. Durante este fenómeno, ocorrem reações nucleares que criam elementos mais pesados, incluindo o ouro.
Colisões de Estrelas de Neutrões – estudos recentes indicam que a maioria do ouro existente foi criada pela fusão de estrelas de neutrões, eventos cataclísmicos que libertam enormes quantidades de elementos pesados no espaço.


Como chegou o ouro à Terra e qual a quantidade que existe?
Após a sua formação no cosmos, o ouro viajou pelo espaço em poeira estelar e asteroides.
Estima-se que há cerca de 4,5 mil milhões de anos, impactos massivos de meteoritos ricos em metais pesados bombardearam o jovem planeta Terra, depositando grandes quantidades de ouro na sua crosta e manto.
Os cientistas estimam que o núcleo do planeta contém cerca de 1,6 mil milhões de toneladas de ouro. No entanto, a maior parte está inacessível a grandes profundidades.
Na crosta terrestre, encontram-se cerca de 244 mil toneladas, das quais aproximadamente 77% já foram extraídas ao longo da história.

O ouro na sociedade humana
Atualmente, cerca de 50% do ouro extraído é utilizado em joalharia. No entanto, 17% destina-se a aplicações industriais e tecnológicas. O restante é armazenado em reservas bancárias e investimentos.
Como estudamos na escola, o ouro é um elemento químico representado pelo símbolo Au, derivado do latim aurum, e possui o número atómico 79.
Trata-se de um metal de transição, caracterizado pela sua cor amarela brilhante, elevada densidade, maleabilidade e ductilidade. Na tabela periódica, o ouro localiza-se no grupo 11 e período 6.
Em termos de propriedades químicas, o ouro apresenta estados de oxidação comuns de +1 e +3.
Alguns dos seus compostos mais conhecidos incluem:

Tricloreto áurico (AuCl₃)
Ácido cloroáurico (HAuCl₄)
Óxido de ouro(III) (Au₂O₃)

Relativamente ao preço atual do ouro, de acordo com a Associação de Ourivesaria e Relojoaria de Portugal (AORP), a cotação de referência para o ouro a 2 de abril de 2025 é de 95,709 euros por grama.
É importante notar que o valor do metal nobre pode variar diariamente devido a fatores económicos globais e flutuações do mercado.
Quem são 10 países com maiores reservas de ouro?
De acordo com os dados mais recentes disponíveis, os 10 países com as maiores reservas de ouro são:



Posição
País
Reservas de Ouro (toneladas)




1
Estados Unidos
8.133,5


2
Alemanha
3.352,0


3
Itália
2.452,0


4
França
2.437,0


5
Rússia
2.336,0


6
China
2.280,0


7
Suíça
1.040,0


8
Japão
846,0


9
Índia
876,0


10
Países Baixos
612,0


14
Portugal
383,0



Estes números refletem as reservas de ouro detidas oficialmente por cada país até dezembro de 2024.
É importante notar que as reservas de ouro são frequentemente utilizadas pelos países como uma forma de diversificar os seus ativos e proteger a economia contra flutuações cambiais e crises financeiras. Por exemplo, os Estados Unidos mantêm a maior reserva de ouro do mundo, com 8.133,5 toneladas, armazenadas principalmente em Fort Knox.
Além disso, países como a Rússia e a China têm aumentado significativamente as suas reservas de ouro nos últimos anos, numa estratégia para reduzir a dependência do dólar americano e fortalecer as suas economias.
Portugal ocupa a 14.ª posição no ranking global, com reservas de ouro significativas, aproximadamente 383 toneladas de ouro nas suas reservas nacionais, refletindo a importância histórica e estratégica deste metal precioso na economia nacional.

Conclusão
O ouro que hoje usamos em anéis, moedas ou circuitos eletrónicos tem uma história que começou há milénios no coração das estrelas.
O seu brilho inalterável e a sua raridade fazem dele um verdadeiro presente do cosmos, um vestígio dos eventos mais violentos do universo que moldaram o nosso planeta e a nossa civilização.